Biodiversiteitsherstel en ecologische bescherming gaan hand in hand met het gebruik van het gebied voor landbouw, wonen, werken en recreëren. Biosfeergebieden hebben een belangrijke functie als living labs waar onderzoek en onderwijs plaatsvindt. Dit draagt bij aan de aanpak van maat schappelijke vraagstukken zoals klimaatverandering, de landbouwtransitie of bevolkingskrimp.

Kansen

De invloed van de mens vormt geen bedreiging voor behoud van het gebied maar biedt juist een kans: het gaat om het samengaan van de diverse functies van het gebied. Hiervoor worden zones gedefinieerd die elk een ander doel hebben zoals behoud, benutting en beleving, en het faciliteren van bijvoorbeeld dataverzameling voor onderzoek. Lokale partijen als gemeente, provincie, ondernemers en inwoners bepalen gezamenlijk de visie van het gebied en proberen soms tegengestelde belangen met elkaar te verenigen. Nederland kent momenteel één biosfeergebied: de Maasheggen.