Het MAB Comité beoordeelt nieuwe aanvragen voor een Biosfeergebied in Nederland op haalbaarheid voordat deze worden ingediend bij het hoofdkantoor van Unesco in Parijs. Hierbij wordt met name gekeken of de duurzame ontwikkeling van het aspirant-gebied kan worden gewaarborgd. Ook een gedegen beheer van het gebied en de brede steun van lokale belanghebbenden is van belang. Leidraad voor het Comité zijn de drie kernfuncties die een Unesco Man and Biosphere-gebied volgens de internationale richtlijnen dient te vervullen:
- Het beschermen van biodiversiteit en cultuurhistorie
- De logistieke functie van het gebied ondersteunen (het faciliteren van natuureducatie en wetenschappelijk onderzoek)
- Het bijdragen aan lokale ontwikkeling
Het MAB-Comité heeft nog enkele andere taken. Zo vormt het samen met de Nederlandse Unesco Commissie een schakel tussen de verschillende ministeries en instituten in Nederland die betrokken zijn bij het MAB-programma en het hoofdkantoor van Unesco (het Internationale Secretariaat, afdeling Ecologische Wetenschappen). Verder verzorgt het Comité indien mogelijk participatie in regionale netwerken en in het World Network of Biosphere Reserves en draagt het bij aan de Nederlandse participatie in sessies van het Unesco MAB International Co-ordinating Council (MAB-ICC).
Het secretariaat van het Comité is ondergebracht bij de Nederlandse Unesco Commissie. Dit is een tijdelijke constructie – op termijn zal het Comité worden ondergebracht bij de nationale overheid. Op dat moment zullen zowel de samenstelling als het huishoudelijk reglement van het Comité worden herijkt.
Samenstelling Nederlands MAB Comité
Het Nederlandse MAB Comité bestaat op dit moment (aug. 2022) uit de volgende leden:
- Janneke van Montfort (Manager van het Nationale Parken Bureau)
- Jori Wolf (Programmaleider Nationale Parken, Staatsbosbeheer)
- Marja Spierenburg (Hoogleraar Anthropology of Sustainability and Livelihood, Universiteit Leiden)
- Rob Setz (Programmamanager Unesco Maasheggen)
- Jon Verriet, secretaris (Nederlandse Unesco Commissie)