De site bestaat uit drie componenten: Faldeo Norte del Morro de Arica, Colón 10, beide in de stad Arica, en Desembocadura de Camarones, in een landelijke omgeving zo'n 100 km verder naar het zuiden. Samen getuigen ze van een cultuur van mariene jager-verzamelaars die van ongeveer 5450 v Chr. tot 890 v Chr. aan de dorre en vijandige noordkust van de Atacama-woestijn in het noordelijkste deel van Chili woonden. Er is het oudst bekende archeologische bewijs te vinden van kunstmatige mummificatie van lichamen. Er zijn begraafplaatsen die zowel kunstmatig gemummificeerde lichamen bevatten als sommige die bewaard zijn gebleven vanwege de natuurlijke omstandigheden. In de loop van de tijd perfectioneerden de Chinchorro complexe mortuariumpraktijken, waarbij ze systematisch de lichamen van overleden mannen, vrouwen en kinderen vanuit het hele sociale spectrum uit elkaar haalden en weer in elkaar zetten om 'kunstmatige' mummies te creëren. Deze mummies bezitten materiële, sculpturale en esthetische kwaliteiten waarvan wordt aangenomen dat ze de fundamentele rol van de doden in de Chinchorro-samenleving weerspiegelen.