Santa Ana de los Ríos de Cuenca bevindt zich in een vallei, omringd door de bergen van de Andes in het zuiden van Ecuador. Deze binnenlandse koloniale stad (entroterra) werd in 1557 gesticht volgens de rigoureuze ontwerprichtlijnen die 30 jaar daarvoor waren uitgevaardigd door de Spaanse koning Karel V. De architectuur van Cuenca dateert grotendeels uit de 18e eeuw en werd gemoderniseerd tijdens de economische welvaart van de 19e eeuw. Toen werd de stad een belangrijke exporteur van onder meer kinine en strooien hoeden. Deze 'melting pot' van lokale en migrantenbevolkingsgroepen is tegenwoordig de derde stad van Ecuador.