De Franse Zuidelijke en Antarctische Gebieden omvatten de grootste van de zeldzame landmassa's in de zuidelijke Indische Oceaan: de Crozet-archipel, de Kerguelen-eilanden, de eilanden Saint-Paul en Amsterdam, evenals 60 kleine sub-Antarctische eilanden. Deze 'oase' in het midden van de Zuidelijke Oceaan beslaat een oppervlakte van meer dan 67 miljoen hectare en herbergt een van de grootste concentraties vogels en zeezoogdieren ter wereld: in het bijzonder de grootste populatie koningspinguïns en geelneusalbatrossen. Door de afgelegen ligging van deze eilanden, zeer ver verwijderd van centra van menselijke activiteit, zijn ze een extreem goed bewaard voorbeeld van biologische evolutie en een uniek terrein voor wetenschappelijk onderzoek.