De Derwent Valley in centraal Engeland bevat een reeks 18e en 19e-eeuwse katoenfabrieken en bevindt zich in een industrieel landschap van hoge historische en technologische waarde. De moderne fabriek dankt zijn oorsprong aan de molens van Richard Arkwright. Hij bouwde in 1771 een door water aangedreven spinnerij in Cromford en in 1776-77 een tweede, grotere. Met dit ‘Arkwright-systeem’ kon op industriële schaal geproduceerd worden. De vier belangrijkste industriële nederzettingen binnen de Derwent vallei benutten de Derwent rivier door het water ervan te gebruiken als aandrijving voor de katoenfabrieken. De sociale woningen die bij de katoenfabrieken hoorden, zijn nog intact en omspannen 24 kilometer van de Derwent vallei.