León Viejo is een van de oudste Spaanse koloniale nederzettingen in de Amerika's. De nederzetting heeft zich niet ontwikkeld, waardoor zijn ruïnes een bijzonder getuigenis vormen van de sociale en economische structuren van het Spaanse Rijk in de 16e eeuw. León Viejo laat zien hoe Europese architectuur- en planningsconcepten zich aanpasten aan de materiële mogelijkheden van een ander gebied. De ruïnes zijn een rijke bron voor archeologisch onderzoek. Ze vormen een historisch monument van uitzonderlijk belang en zijn vrijwel uniek in Midden-Amerika. Er zijn maar weinig 16e-eeuwse steden intact en ongewijzigd gebleven door latere verbouwingen.