Dit karstlandschap in de staat New Mexico bestaat uit meer dan 80 erkende grotten. Ze zijn opvallend, niet alleen vanwege hun grootte, maar ook vanwege de overvloed, diversiteit en schoonheid van hun minerale formaties. Het Nationaal park beslaat een gedeelte van het uit het Perm-tijdperk stammende Capitan rifcomplex. In dit gebied werden de twee belangrijkste grotten van het nationaal park gevormd: Carlsbad Caverns en Lechuguilla Cave. Ze staan bekend om hun overvloedige, diverse en prachtige decoratieve rotsformaties. De Lechuguilla-rots onderscheidt zich van de andere grotten met een ondergronds laboratorium waarin geologische en biologische processen vrijwel ongestoord kunnen worden bestudeerd.