In het hart van een tropisch bos liggen de ruïnes van Sao Miguel das Missoes (Brazilië), San Ignacio Mini, Santa Ana, Nuestra Señora de Loreto en Santa Maria Mayor (Argentinië). Het zijn de indrukwekkende overblijfselen van vijf jezuïtenmissies die gebouwd werden op het land van de Guarani in de 17e en 18e eeuw. De Guarani nederzettingen zijn aangelegd volgens eenzelfde model; een groot plein met daaromheen de kerk, de woonplaats van de kerkvaders en de - qua afstand regelmatig verspreide - huizen van de inheemse bevolking. Toch is elke ruïne uniek vanwege z'n specifieke inrichting en staat van onderhoud.