UNESCO Symposium: Be the Change
Kennis delen is de eerste stap naar samenwerken.
Op woensdag 14 mei 2025 vond aan de Vrije Universiteit Amsterdam het internationale symposium Be the Change plaats.
Het symposium werd georganiseerd door de Nederlandse UNESCO Commissie, de VU en het AURORA-netwerk. Het doel: laten zien hoe (hoger) onderwijs en onderzoek kunnen bijdragen aan een eerlijke en vreedzame samenleving.
Studenten, beleidsmakers, wetenschappers en UNESCO-leerstoelen spraken met elkaar tijdens panels, workshops en posterpresentaties. De dag stond in het teken van verbinding tussen jong en oud, tussen ideeën en disciplines.
Inspirerende start
Kathleen Ferrier, voorzitter van de Nederlandse UNESCO Commissie, opende de dag. Daarna sprak Jeroen Geurts, rector magnificus van de VU en lid van de Commissie. Hij moedigde iedereen aan om samen te werken en bruggen te bouwen. “Vrede maken is iets dat we elke dag doen, stap voor stap,” zei hij. UNESCO Leerstoelhouder Sylvia van de Bunt, co-organisator, sprak over het belang van de ontmoeting tussen jong en oud.
Nederlandse UNESCO Leerstoelen aan het woord
Meerdere UNESCO Leerstoelen uit Nederland verzorgden een workshop. Bruce Mutsvairo (UU) ging samen met Louise Bezuidenhout en Bart Barendregt (beide Leiden) het gesprek aan over kennis en gelijkheid in een veranderende wereld. Felisa Tibbitts (UU) gaf een workshop samen met UNESCO Jongerencommissielid Aelaf Mohammed, over mensenrechten en mentoring voor vluchtelingstudenten.
Verder liet John Johnston (ArtEZ) deelnemers van zijn workshop ervaren hoe kunst en onderzoek kunnen leiden tot nieuwe inzichten. En ook Jaap Gordijn (VU) en Lampros Stergioulas (Haagse Hogeschool) waren actief met een workshop over AI in de muziekindustrie. Samen lieten ze de breedte en kracht van het Nederlandse UNESCO Leerstoelennetwerk zien.
Onze UNESCO-leerstoelen vertrekken vanuit één simpel geloof: dat kennis een weg kan openen naar een vreedzamere en duurzamere wereld.
Kathleen Ferrier
− Voorzitter Nederlandse UNESCO Commissie −
Jongeren aan zet
De Jongerencommissie van UNESCO Nederland liet haar stem luid horen. Tijdens de postermarkt deelden jongeren hun plannen over persvrijheid, klimaatrechtvaardigheid en gelijke kansen in het onderwijs. Scholieren presenteerden hun ideeën over een duurzamere en eerlijkere wereld.
In de plenaire paneldiscussie vertelde Anas Kjidaâ, voorzitter van de Jongerencommissie, hoe belangrijk het is om je eigen toekomst te voorspellen en waar te maken. Zijn persoonlijke verhaal maakte veel indruk.
Afsluiting met een warm gebaar
De dag eindigde met een receptie en een speciaal moment voor de vluchtelingstudenten die de VU-masterclass We Shall Overcome hadden afgerond. Sanaz Kateb schonk haar prijs van de Amsterdam Young Academy aan dit project, als teken van steun en hoop.
Een dag vol verbinding
Be the Change was een dag vol ideeën, verhalen en nieuwe contacten. De Nederlandse UNESCO Commissie zal samen met de Nederlandse UNESCO Leerstoelen blijven werken aan het verspreiden van kennis, om zo positieve verandering teweeg te brengen.
Meer over de Nederlandse UNESCO Leerstoelen
