De koloniale overheersing in deze gebieden omvatte slavernij, gevat in wetgeving. En normaliseerde en legaliseerde de ongelijke machtsverhoudingen door etnische en raciale scheidslijnen te creëren die de sociale, politieke en economische relaties doordrenkten van deze realiteit.
Vier landen
Het gezamenlijke documentaire erfgoed uit deze inschrijving op het Memory of the World Register bestaat uit archieven die zich bevinden in Suriname, Curaçao, Sint Maarten en Nederland. Het betreft voornamelijk slaven-, manumissie- en emancipatieregisters en documenten van de burgerlijke stand van bevrijde slaven. Ook werpen ze licht op het systeem van compensatie die plantage-eigenaren ontvingen na de afschaffing van de slavernij in Caribisch Nederland in 1863.
Documenten
De documenten tonen de verbindingen tussen de Nederlandse, Franse en Britse delen in het Caribisch gebied, als onderdeel van het wereldwijde netwerk van slavernij en slavenhandel. Ze geven inzicht in de wijze waarop slavernij, en haar achterliggende juridische structuur, het leven van tot slaaf gemaakten in de Nederlandse Cariben en hun nakomelingen heeft bepaald. Het is daarmee een unieke verzameling documenten die beter inzicht geeft in de mechanismen achter een zeer zware periode in de menselijke geschiedenis.