Geschiedenis

Het Rila-klooster werd in de 10e eeuw gesticht door Johannes van Rila. Hij was een kluizenaar die later door de Orthodoxe Kerk heilig werd verklaard. Zijn eenvoudige woning en graf werden een heilige plek en groeiden uit tot een groot kloostercomplex. In de middeleeuwen (11e-14e eeuw) was het klooster een belangrijk spiritueel en cultureel centrum voor de oosters-orthodoxe wereld. Ook tijdens de Ottomaanse overheersing (1400-1878) bleef het een belangrijke plek voor christelijke cultuur en kunst. In het begin van de 19e eeuw werd het klooster door een brand verwoest. Tussen 1834 en 1862 werd het opnieuw gebouwd in de stijl van de Bulgaarse renaissance. De bouwmeesters van de Balkan creëerden een prachtig complex, dat uitgroeide tot een nationaal symbool van de Bulgaarse identiteit. 

Unieke kenmerken

Het Rila-klooster is een van de mooiste voorbeelden van Bulgaarse bouwkunst. De gebouwen laten verschillende bouwstijlen zien uit de 11e tot de 19e eeuw. Het klooster is beroemd om zijn kleurrijke muurschilderingen en gedetailleerde houtsnijwerken, die te vinden zijn in de kerk en kapellen. Naast een religieuze plek is het klooster ook een symbool van Bulgaarse geschiedenis en cultuur. Het speelde een belangrijke rol bij het bewaren van de Bulgaarse taal, kunst en tradities. Vandaag de dag is het klooster nog steeds een belangrijk religieus en cultureel centrum in Bulgarije.