Het nationaal park Tongariro ligt op het vulkanisch plateau van het Noordereiland. De grens omsluit Ruapehu, Ngauruhoe en het Tongariro bergmassief op een hoogte van 500-1.550 meter. De bergen in het hart van het park hebben een culturele en religieuze betekenis voor de Maori en symboliseren de spirituele banden tussen deze gemeenschap en zijn omgeving. De Maori identificeren de bergen met goddelijke voorouders. Het park heeft actieve en slapende vulkanen, een breed scala aan ecosystemen en spectaculaire landschappen. In 1993 werd Tongariro als eerste gebied toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst onder de herziene criteria die cultuurlandschappen beschrijven.