Geschiedenis
Het grotklooster in Dambulla werd in de 3e eeuw v. Chr. voor het eerst gebruikt door boeddhistische monniken. Koning Valagamba vond tijdens zijn ballingschap onderdak in de grotten. Later maakte hij het tot een religieus heiligdom. Door de eeuwen heen werden de grotten uitgebreid en verfraaid. Het hoogtepunt was tijdens de renovaties in de 18e eeuw door Kandiaanse koningen. Zij voegden de prachtige beelden en muurschilderingen toe. Het klooster is sindsdien steeds in gebruik gebleven. Archeologische vondsten tonen aan dat mensen het gebied al in de prehistorie bewoonden. De megalithische begraafplaats in Ibbankatuwa is hier een goed voorbeeld van.

Unieke kenmerken
De Gouden Tempel van Dambulla is het grootste en best bewaarde grottempelcomplex in Sri Lanka. Het klooster heeft vijf heiligdommen. Ook bevat het 157 beelden en boeddhistische muurschilderingen. Samen heeft een oppervlakte van 2.100 vierkante meter. De kunst en architectuur maken de plek niet alleen spiritueel, maar ook belangrijk voor de geschiedenis en cultuur.