De Archeologische stad Samarra verhaalt van een machtige islamitische hoofdstad die heerste over de provincies van het Abbasidische Rijk, dat zich uitstrekte van Tunesië tot Centraal Azië. Samarra ligt aan de rivier de Tigris, 130 kilometer ten noorden van Bagdad. Het gebied is 41,5 kilometer lang en de breedte varieert van 8 tot 4 kilometer. De plek getuigt van architectonische en artistieke innovaties die daar ontwikkeld werden en zich vervolgens verspreidden naar andere delen van de islamitische wereld en daarbuiten. De 9e-eeuwse Grote Moskee met zijn spiraalvormige minaret is een van de vele opmerkelijke monumenten van het archeologische gebied, waarvan 80% nog moet worden opgegraven.