De ligging van dit unieke gebied – waar gletsjers uit Quartaire ijstijden hun sporen hebben nagelaten – heeft het mogelijk gemaakt dat de flora en fauna van Noord- en Zuid-Amerika met elkaar konden kruisen. Sinds zo’n 25.000 jaar geleden bestaat het grootste deel van dit gebied uit tropisch regenwoud. Naast tropisch regenwoud en nevelwoud, zijn er – niet elders in Midden-Amerika gevonden – subalpiene paramo bossen, zuivere eiken, glaciale meren en hooggelegen moerassen. Er wonen vier verschillende indianenstammen in dit gebied, die profiteren van een nauwe samenwerking tussen Costa Rica en Panama.