Gammelstad was vroeger een fjord aan de Botnische Golf. Het is het best bewaard gebleven voorbeeld van een ‘kerkdorp’, een uniek soort dorp dat vroeger overal te vinden was in Noord-Scandinavië. De 424 houten huizen zijn dicht op elkaar gebouwd rond de 15e-eeuwse stenen kerk en werden alleen gebruikt op zondag en tijdens religieuze feesten. Ze herbergden mensen uit het omringende gebied die niet terug naar huis konden op dezelfde dag door de afstand en moeilijke reisomstandigheden. Gammelstad is een mooi voorbeeld van een nederzetting gevormd op basis van religieuze en sociale behoeften in plaats van economische en geografische invloeden.