De Altai bergen in het zuiden van Siberië vormen de belangrijkste bergketen in de westelijke Siberische biogeografische regio. Ze zijn de bron van zijn grootste rivieren, de Ob en de Irtysj. Er behoren drie afzonderlijke plekken tot het gouden bergen gebied: Altaisky Zapovednik en een bufferzone rond het meer van Teletskoye, Katunsky Zapovednik en een bufferzone rond de berg Belukha, en de Ukok Quiet Zone op het Ukok plateau. De totale oppervlakte van deze drie plekken beslaat 1.611.457 hectare. Het landschap van Altai bevat steppe en allerlei soorten bos. Het vormt het leefgebied voor bedreigde diersoorten, waaronder het sneeuwluipaard.