Geschiedenis
De abdij van Fontenay ligt in de Franse streek Bourgondië. Ze werd in 1119 gesticht door Bernard van Clairvaux, in een rustige, afgelegen vallei. De gebouwen zijn tussen 1139 en 1147 gebouwd, met hulp van de Engelse bisschop Ebraud van Norwich. In 1147 werd de kerk officieel ingewijd door paus Eugenius III, een leerling van Bernardus. Na de Franse Revolutie werd de abdij gebruikt als fabriek. In 1906 begon men met het herstellen van de oude gebouwen. Ondanks eerdere veranderingen en beschadigingen is de abdij nu grotendeels hersteld.

Unieke kenmerken
Fontenay is een van de oudste en best bewaarde kloosters van de cisterciënzerorde in Europa. De monniken die hier woonden leefden eenvoudig en probeerden zoveel mogelijk zelfvoorzienend te zijn. Het klooster heeft veel oude gebouwen die nog steeds bestaan. Denk aan de kerk, het kloosterhof, slaapzalen, een eetzaal, een bakkerij, een gastenverblijf en zelfs een ijzergieterij. De bouwstijl is sober en eenvoudig, zonder versieringen of torens. Alles is gebouwd met een duidelijk doel: rust, eenvoud en toewijding. De abdij ligt in een mooie natuurlijke omgeving en laat goed zien hoe de monniken vroeger leefden.