De archeologische site van Hedeby bestaat uit de overblijfselen van een emporium - of handelsplaats - en omvat resten van wegen, gebouwen, begraafplaatsen en een haven uit de vroege Middeleeuwen. De site ligt in een gebied dat toen bij het Koninkrijk Denemarken behoorde en is omringd door de Danevirke, een systeem van Deense verdedigingswerken, gebouwd over de landengte die het schiereiland Jutland scheidt van de rest van Europa. Vanwege de unieke situatie tussen het Frankische rijk in het Zuiden en Denemarken in het Noorden, ontwikkelde Hedeby zich tot een handelsplaats tussen continentaal Europa en Scandinavië, en tussen de Noordzee en de Baltische Zee. Vanwege het rijke en goedbewaarde archeologische materiaal is het een belangrijke site geworden voor de interpretatie van de economische, sociale en historische ontwikkelingen in Europa gedurende het Vikingtijdperk.