De Unesco Commissie heeft zeer goede contacten en werkt regelmatig samen met de Nationale Unesco Commissies van de onafhankelijke Caribische landen in het Koninkrijk: Aruba, Curaçao en Sint-Maarten.

In 2022 werd gezamenlijk opgetrokken op het gebied van de Memory of the World nominatie Documentary Heritage of the Enslaved People of the Dutch Caribbean and their Descendants en daarnaast bij het Unesco-scholennetwerk. De Nederlandse Commissie is ook de Unesco Commissie van de speciale gemeentes Bonaire, Sint Eustatius en Saba. Voorzitter Ferrier bezocht in 2022 Sint Maarten en Sint Eustatius.

Routes of Enslaved People

De Unesco Commissie heeft het Routes of Enslaved Peoples label aangevraagd voor twee begraafplaatsen op Sint Eustatius (Statia), waar tot slaaf gemaakten liggen begraven. Het gaat om de begraafplaatsen Golden Rock en Godet.

Golden Rock was in 2021 in het nieuws omdat de begraafplaats in een gebied ligt waar zandafgravingen nodig waren voor het vliegveld. Onzorgvuldig archeologisch onderzoek leidde echter tot grote beroering onder de eilandgemeenschap en tot een stop op de graafwerkzaamheden. Godet is een tweede site die is meegenomen in de aanvraag.

Het ‘Routes of Enslaved Peoples’-label geeft erkenning aan plekken die verbonden zijn met het slavernijverleden en draagt bij aan universele waarden als verdraagzaamheid en respect. Het label is een Unesco-initiatief om de relatieve stilte rond slavenhandel en slavernij te doorbreken. Door middel van onderzoek, educatie en de inventarisatie van gedenkplaatsen en bijzondere plekken probeert men de kennis over slavernij te vergroten en het proces van betekenisverlening te ondersteunen.

De Unesco Commissie ondersteunde de vertoning en discussie over de film ‘A Story of Bones’ op Sint Eustatius. Deze film gaat over het eiland Sint Helena in de zuidelijke Atlantische Oceaan en laat een verrassende parallel zien met Statia. Ook daar kwam men er bij zandafgravingen achter dat duizenden voormalig tot slaaf gemaakten lagen begraven op het eiland.

Overige activiteiten

De Unesco Commissie overlegde met het ministerie van OCW en de vertegenwoordiging van Nederland in Curaçao om te onderzoeken hoe er meer aandacht gegeven kan worden aan erfgoed binnen de civiele missies en het crisisbeheersingssysteem binnen het Koninkrijk, en in het bijzonder in het Caribische deel.

Unesco stuurde een survey uit over klimaatverandering en erfgoed gericht op Small Island Development States (SIDS). De Unesco Commissie leverde input aan bij het ministerie van OCW, dat de survey coördineerde. De andere Unesco Commissies in het Koninkrijk waren ook gevraagd deel te nemen aan het onderzoek.