De diverse en omvangrijke collecties van de Bibliotheca Rosenthaliana verhalen over de Nederlands-joodse geschiedenis en het Nederlands jodendom in de afgelopen vierhonderd jaar. Met de vestiging van joden vanaf de zestiende eeuw in Amsterdam en andere Nederlandse steden is joodse geschiedenis onlosmakelijk verbonden met de Nederlandse geschiedenis. 

Verschillende talen

Het erfgoeddeel van de collectie, circa 50.000 boeken en ander materiaal vervaardigd tot 1945, beslaat uiteenlopende onderwerpen in verschillende talen, waaronder Hebreeuws, Nederlands, Duits, Jiddisch, Portugees en Spaans. Een tal van zeldzame manuscripten en oude drukken weerspiegelen de diversiteit van de joodse cultuur. 

Niet alleen Amsterdam

In haar unieke en rijkgeschakeerde collectie komt niet alleen de Amsterdams-joodse geschiedenis sterk naar voren, maar ook de diepgaande lokale joodse geschiedenissen uit andere steden, regio's en dorpen in Nederland. Het diverse materiaal geeft blijk van de levendige joodse gemeenschappen die in heel Nederland bestonden tot aan de Tweede Wereldoorlog.