Grondwaterproblematiek beter in kaart dankzij IGRAC
Document acties
Van al het vloeibare zoete water op de wereld zit 96% in de grond. Grondwater is daarom van levensbelang voor de mensheid, maar staat echter onder toenemende druk van klimaatverandering en menselijke activiteiten. Omdat grondwater zich niets aantrekt van landsgrenzen kan het beheer ervan leiden tot internationale conflicten.
Om de grondwatervoorraden beter in kaart te brengen en het grondwater hoger op de politieke, bestuurlijke en technische wateragenda te krijgen is in 2003, mede op initiatief van UNESCO, het International Groundwater Resources Assessment Centre (IGRAC) opgericht. Afgelopen november is dit Nederlandse centrum een UNESCO-instituut geworden van de tweede categorie. Dat wil zeggen dat IGRAC nu officieel onder auspiciën van UNESCO staat. De instelling is ondergebracht bij het instituut voor watereducatie, UNESCO-IHE, in Delft. De financiering komt van de Nederlandse overheid. Op niet-commerciële basis verzamelt het informatie over de toestand van het wereldwijde grondwater en stelt deze gegevens online ter beschikking. Het richt zich vooral op twee activiteiten: Transboundary aquifer assessment – een aquifer is een watervoerende laag in de ondergrond – en Groundwater monitoring.
Transboundary aquifer assessment
De overgrote meerderheid van de landen delen aquifers met hun buren. Deze watervoerende lagen zijn de primaire bron van zoet water voor meer dan twee miljard mensen. Onvoldoende kennis van deze aquifers en gebrek aan gecoördineerd management kunnen echter leiden tot ongewenste veranderingen in het grondwater. Dit kan potentiële conflicten opleveren. IGRAC beschouwt ondersteuning van landen en regio’s bij het in kaart brengen en beoordelen van deze waterlagen als kernactiviteit. Dat heeft onder meer een ‘werelddekkende kaart met grensoverschrijvende aquifers’ opgeleverd. Daarnaast draagt men bij aan de ontwikkeling van regelgeving over aquifers binnen de VN-Commissie voor Internationaal Recht. Deze regelgeving dient als basis voor landen om bi- of multilaterale overeenkomsten te sluiten over gedeeld grondwater.
Grondwater monitoring
Over de hele wereld staat grondwater onder toenemende druk van menselijke activiteit en klimaatverandering. Om de consequenties van deze druk te begrijpen is het van groot belang dat landen en regio’s structureel metingen verrichten. Dat gebeurt nog te weinig en als het wel plaatsvindt worden de gegevens niet altijd gedigitaliseerd, gecontroleerd op kwaliteit en gecentraliseerd. Om in de behoefte aan betrouwbare grondwaterdata te voorzien, is IGRAC het Global Groundwater Monitoring Network (GGMN) aan het opzetten. Dit netwerk moet een platform voor wereldwijde grondwaterobservaties worden en een periodieke beoordeling van mondiale veranderingen op het gebied van grondwater, mogelijk maken.
IGRAC ondersteunt landen om hun grondwatervoorraad kwalitatief en kwantitatief in kaart te brengen.
