Voorwoord

De atmosfeer is een beetje guur in de wereld van de internationale samenwerking. Herlevend nationalisme in de westerse wereld en nieuw zelfbewustzijn in Azië en Zuid-Amerika maken het moeilijk om tot mondiale overeenstemming te komen. Na de magere opbrengst van 'Kopenhagen' klonk openlijk de vraag of de VN nog wel het juiste podium is voor dergelijke internationale afspraken. Het VN-klimaatpanel zelf ligt onder vuur vanwege slordigheden en fouten in zijn rapportages.

unesco heeft het in deze context gemakkelijk, zou je kunnen zeggen. De Organisatie wordt immers vooral geassocieerd met cultuur, en dan met name werelderfgoed. Een onderwerp dat niemand haar betwist en dat vooral positieve beelden oproept.  Maar unesco zou haar opdracht miskennen als zij met dat imago genoegen nam. Naast cultuur zijn onderwijs en wetenschap onlosmakelijk verbonden met haar bestaansreden: ‘to construct the defences of peace in the minds of men’. Niet voor niets heeft unesco als enige VN-organisatie een Nationale Commissie in iedere lidstaat. De onderwerpen waarmee zij zich bezighoudt, moeten immers worden gevoed vanuit `the minds of men’ zelf: wetenschappers, het onderwijsveld, de culturele wereld.

Nederland neemt als rijk, hoogontwikkeld land zijn rol in internationale instituties serieus, ook in unesco. Het steunt instellingen als het IHE Institute for Water Education in Delft en het International Institute for Educational Planning (IIEP) in Parijs, het heeft zitting in  Commissies als het Intergovernmental Bioethics Committee (IGBC), het laat van zich horen over de koers van de Organisatie in de tweejaarlijkse Algemene Conferentie, het hoogste unesco-orgaan. Toch is daarvan in ons eigen land maar weinig bekend, ook in de meest betrokken maatschappelijke domeinen. Dat betekent ook dat er vanuit het onderwijs, de wetenschap en het culturele veld niet altijd voldoende voeding komt voor de Nederlandse rol in unesco-verband. De Nationale Commissie wil daar graag verandering in brengen. En dat begint met informatie. De vorig jaar geheel vernieuwe website heeft in dat opzicht veel te bieden. De nieuwsbrief waarvan u nu het eerste exemplaar ontvangt, wil de aandacht vestigen op actuele onderwerpen waarover u meer informatie vindt op die website. Of het nu gaat om een recente expert-bijeenkomst over de rol van unesco na gewapende conflicten, oorlogen of rampen, of om kennisuitwisseling over cultuureducatie. Wij willen graag dat onze informatie u bereikt – en vooral ook: uitnodigt tot betrokkenheid. 

Greetje van den Bergh
voorzitter